Mengalami rasa sakit saat mengunyah dapat mengganggu kenyamanan makan dan juga bisa menjadi indikator adanya masalah serius pada kesehatan gigi dan mulut. Rasa sakit ini bisa bervariasi, dari sensasi yang tajam dan singkat hingga nyeri yang berkepanjangan, dan biasanya menimbulkan pertanyaan: “Apa yang menyebabkan gigi saya sakit saat mengunyah?”

Melalui artikel ini, akan membahas berbagai faktor yang bisa menyebabkan kondisi ini dan menyediakan wawasan penting tentang bagaimana menanganinya.

Kerusakan Enamel Gigi

Salah satu penyebab utama gigi sakit saat mengunyah adalah kerusakan pada enamel gigi. Enamel, yang merupakan lapisan terluar gigi, bertugas melindungi bagian dalam gigi dari faktor eksternal, termasuk perubahan suhu dan tekanan saat mengunyah. Ketika enamel ini rusak, lapisan sensitif di bawahnya, yaitu dentin yang terpapar menyebabkan sensitivitas gigi.

Faktor-faktor yang berkontribusi pada kerusakan enamel meliputi konsumsi makanan dan minuman yang asam, seperti soda atau jus buah, yang dapat mengikis enamel gigi. Sikat gigi yang terlalu keras dan penggunaan pasta gigi dengan bahan abrasif tinggi juga dapat berkontribusi pada erosi enamel gigi.

Masalah Gusi dan Penyakit Periodontal

Selain kerusakan enamel, masalah pada gusi dan penyakit periodontal sering menjadi penyebab gigi sakit saat mengunyah. Penyakit periodontal dapat merusak jaringan penyangga gigi dan bahkan tulang rahang jika tidak ditangani.

Penyakit periodontal biasanya dimulai dengan gingivitis, yaitu peradangan pada gusi. Gejala awalnya dapat berupa gusi yang merah, bengkak, dan mudah berdarah saat menyikat gigi. Jika tidak diobati, kondisi ini bisa berkembang menjadi periodontitis, yang menyebabkan gusi mundur dari gigi dan membentuk kantong yang terinfeksi.

Infeksi dan peradangan ini tidak hanya menyebabkan ketidaknyamanan tetapi juga bisa merusak ligamen dan tulang yang menopang gigi, yang akhirnya dapat menyebabkan gigi menjadi longgar atau bahkan hilang.

Karies Gigi

Karies gigi, sering dikenal sebagai gigi berlubang, merupakan salah satu penyebab utama gigi sakit saat mengunyah. Karies gigi terjadi ketika asam yang dihasilkan oleh bakteri dalam plak mulai mengikis enamel gigi. Proses ini bisa menjalar ke lapisan dentin yang lebih sensitif.

Ketika karies mencapai bagian dalam gigi yang berisi saraf, yaitu pulpa, ini dapat menyebabkan rasa sakit yang intens, terutama saat mengunyah atau saat gigi terpapar suhu yang ekstrem.

Gigi Patah atau Retak

Gigi yang patah atau retak sering menjadi penyebab rasa sakit saat mengunyah. Keretakan atau patahnya gigi bisa terjadi karena berbagai alasan, mulai dari trauma fisik hingga mengunyah makanan yang sangat keras.

Ketika gigi retak atau patah, struktur gigi menjadi tidak stabil, membuatnya lebih rentan terhadap tekanan saat mengunyah. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit dan memperburuk kerusakan pada gigi. Keretakan kecil mungkin tidak terasa sakit hingga retakan melebar atau mempengaruhi lapisan dalam gigi, sedangkan gigi yang patah secara signifikan biasanya menimbulkan rasa sakit yang intens dan mendadak.

Bruxism

Bruxism adalah gerakan menggertakan gigi  yang biasanya tanpa disadari terutama saat tidur. Salah satu penyebab umum sakit gigi saat mengunyah.  Bruxism dalam jangka waktu yang lama dapat menyebabkan tekanan yang berlebihan pada gigi sehingga gigi menjadi aus dan juga menimbulkan rasa sakit saat mengunyah.

Bruxism jangka panjang bisa merusak enamel gigi,  gigi retak atau patah, dan bahkan gangguan pada sendi temporomandibular (TMJ), yang berperan penting dalam gerakan mengunyah.

Penyebab Lain dan Langkah Pemeriksaan

Selain faktor-faktor yang telah dibahas, terdapat berbagai penyebab lain yang dapat menyebabkan gigi sakit saat mengunyah. Infeksi gigi, yang bisa berupa infeksi pada akar gigi atau abses, biasanya menimbulkan nyeri yang tajam saat mengunyah. Infeksi ini biasanya disebabkan oleh bakteri yang masuk ke dalam gigi melalui karies, retakan, atau kerusakan lainnya. Abses gigi adalah kumpulan nanah yang disebabkan oleh infeksi bakteri dan dapat menimbulkan rasa sakit yang hebat, serta pembengkakan di area yang terinfeksi.

Ketika menghadapi rasa sakit saat mengunyah, sangat penting untuk tidak mengabaikan gejalanya dan segera melakukan konsultasi dengan dokter gigi. Dokter gigi akan melakukan pemeriksaan menyeluruh, yang mungkin termasuk rontgen untuk menentukan penyebab pasti rasa sakit dan tingkat kerusakan yang terjadi.

Diagnosis yang tepat adalah kunci untuk penanganan yang efektif, baik itu melalui perawatan konservatif, prosedur restoratif, atau, dalam kasus yang lebih serius, perawatan endodontik atau pembedahan. Jangan menunda kunjungan ke dokter gigi jika mengalami sakit gigi saat mengunyah, karena penanganan dini sering kali bisa menghindarkan dari komplikasi yang lebih serius.